El primer mundo Japonés – Kyoto

Una nueva aerolínea para el álbum de figuritas, Japan Airlines, esta vez con destino Tokyo ! Un resumen de las primeras sensaciones seria que fue lo contrario del  impacto de pasar de Australia a China… Desde que pisas el aeropuerto te das cuenta que llegaste al primer mundo, para empezar todo esta impecable, limpio y hasta huele bien. Carteles indicadores en varios idiomas e incluso los guardas del tren que conecta el aeropuerto con la ciudad hablan inglés, realmente todo funciona a la perfección, todo está sincronizado y la gente resulta muchísimo más civilizada, educada, etc’s.  

Pero… el que quiere celeste que le cueste y el que quiera vivir en el primer mundo que lo pague!!! Lo primero que podemos contarles de Japón es que es carisimooooooooooo, así que para movernos elegimos el  tren, que si bien no es muy barato que digamos, es súper prestigioso por su rapidez, frecuencia y puntualidad. Y claramente no nos equivocamos, que placer que es viajar en tren en Japón!!! 

En Shanghai habíamos comprado un pase de 7 días que se vende únicamente a extranjeros y que solo lo podés comprar fuera de Japón,  con lo cual  después de canjearlo en  el aeropuerto de Tokyo y para no perder ni un día,  nos tomamos un tren hacia Kyoto, que turísticamente hablando es la ciudad mas importante de Japón. Es más,  transcribiendo lo que dice la guía, Kyoto junto con Roma, Paris  y Londres son de las ciudades con atractivos culturales que uno no debiera dejar de conocer antes de morirse.  Así que…. aquí estábamos.

Después dos horitas y media en el tren de alta velocidad, Shinkansen, que  viaja a más de 300 kilómetros por hora, llegamos a Kyoto  donde tomamos el subte y arribamos a nuestro hotel. 

Antes de comentarles sobre nuestro recorrido les vamos a inculcar un “cacho de historia” sobre Kyoto.  Esta ciudad fue Capital de Japón  durante más de mil años,  antes que se trasladara  a Tokyo.  Es por eso que en la ciudad se encuentran tantos templos religiosos  y es como la cuna de la cultura, arte y religión del país. Todos estos templos y jardines Zen son los que anteriormente eran usados por los gobernantes y gente de la elite japonesa, hablar de la “elite japonesa” de aquella época es sinónimo del interés por el estudio del hombre, su historia, las artes, la religión y todo aquello que los llevara a alcanzar nuevos niveles de sabiduría . 

 

La ciudad está flanqueada por dos importantes áreas, la de Arashiyama (Oeste) y la de Higashiyama (este). Cada una de estas  está sobre unas colinas y el resto de la ciudad es una especie de valle que se encuentra en el medio de ellas.

Una vez en Kyoto cada esquina te regala una postal de todo lo que uno se imagina de Japón, templos, geishas, carritos tirados por un japonés con sus sombreros típicos, y sus infaltables comidas: sushi y tempura por todos lados!!! 

Organizarnos no era cosa fácil porque de 25 Highlights  de la Lonely de Japón, más de la mitad de los lugares son en Kyoto ¡!!! 

Despues de pasar nuestra pirmer noche nos levantamos tempranito y arrancamos nuestro segundo dia en “Arashiyama Área”, por  el Kinkakuji temple, uno de los más lindos de Japón. Fue construido hace unos 700 años y varias veces reconstruido por catástrofes y guerras. Ni bien entras, con lo primero que te encontras es  el Golden Pavillon,  simplemente algo maravilloso en un entorno mágico, un lugar en el que vale la pena estar al menos una vez en la vida,  así que no podemos hacer menos que dejarles un par de fotos para que viajen un rato por este increíble lugar!!!

El siguiente punto en el itinerario fue el Rioanji Temple, acá nos llevamos la primer sorpresa cuando después de entregar el ticket nos hicieron sacar los zapatos para entrar… Nooooooooooo!!!!!  en fin debemos haber matado a un par de los que venían atrás pobrecitos … lo bueno fue que aprendimos la lección… si vienen a Japón, medias limpias y sin agujeros porque se van a tener que sacar los zapatos hasta para entrar a comer a un restaurante!!! Ok, volviendo al Rionji Temple, lo que lo hace importante y distinto es su particular jardín Zen, increíblemente lindo  cuya curiosidad es que no es mas que un pequeño rectángulo, con sus arenas blancas perfectamente rastrilladas y en armonía con 15 rocas distribuidas en él. Algo que de tan simple asombra y por alguna extraña razón no podes dejar de mirarlo.

Después de nuestro primer almuerzo japonés, muuuuyyy rico por cierto y además necesitábamos recuperar algo de calor, fuimos al último templo que decidimos visitar en la zona de Arashiyama. Tenryuji Temple, sin dudas el paisaje y el entorno que rodea este templo es unos de los mas lindos que puedan imaginarse. Construido en el medio de una ladera, sus jardines y su laguna llena de peces son el marco perfecto para sus lugares sagrados y una clara invitación a la contemplación, ni contarles que todo esto en una insipiente primavera es aun mas lindo!!

Otra de las atracciones que hacen famoso al Tenryuji Temple  es que a la salida te encontras en el medio de un bosque de Bamboos. Al ser tan antiguo, sus cañas son altísimas y hay tanta cantidad  que cuando  sopla el viento se arquean de tal forma que  las copas se golpean entre si y el bosque se inunda de ese sonido típico de los adornos colgantes de cañas que todos conocemos. Entre nos, vamos a admitir que la cosa se pone particularmente mística… ningunos tontos los monjes que  eligieron ese punto para construir su templo…

Como si esto fuera poco, nuestro primer día de Kyoto nos esperaba con mas sorpresas… Al parecer, justo la semana que estábamos ahí se celebra el “Kyoto Higashiyama Hanatouro 2012”,  básicamente esto vendría a ser como la noche de los museos, el concepto es el mismo, ahora la puesta en escena es algún adjetivo entre Mágico e Imponente que todavía no encontramos!!!

Se trata de un recorrido de 5 km en la zona opuesta a la que estábamos, es decir la ladera de Higashiyama, en el que preparan todas las callecitas que unen los templos con unas típicas lámparas de papel y van iluminado así todo el camino, además cada templo o santuario tiene preparada una iluminación particular y se realizan diferentes eventos/rituales  tradicionales.

Con esta información, no había otra posibilidad que tomarnos otro colectivo, esta vez para atravesar toda la ciudad y llegar a “la noche de los templos”!!! No sé si hicimos los 5km, pero seguro estuvimos cerca. Todo esta perfectamente armado, indicado, las callecitas están plagadas de gente por todos lados, pero va fluyendo sin problema y con espacio para todos. Vas recorriendo templos, comiendo algo, sacando fotos, haciendo algo de shopping, que decirles..... además de lindo fue  muy  entretenido, tanto que nos hizo olvidarnos por un rato del frio que estábamos pasando¡!!!

Después obviamente terminamos fusilados en el hotel  porque el rally había sido bastante exigente y no había parte del cuerpo que no nos doliera y al dia siguiente nos esperaban otras tantas horas de caminata!!

Venecia en China??? Los Alrededores de Shanghai

De vuelta a Shanghai y con solo un par de días restantes en china, directo desde el aeropuerto nos tomamos un Bus para llegar a la ciudad de Hangzhou.

Tomarnos el bus  y ya había sido difícil… nadie hablaba una palabra de ingles, los boletos estaban escritos en Chino, los carteles de los colectivos también, todo rápido, todo apurado, un chino agarro nuestra valijas y sin preguntar mucho las metió en un colectivo y nosotros básicamente nos metimos atrás….

Un par de horas mas tarde y ya de noche, cuando empezamos a ver hoteles, bancos y restaurantes con el nombre de la ciudad, respiramos felices de estar arriba del micro correcto… La felicidad nos duro muy poco cuando de la nada aparece un mega estadio lleno de gente, con un recital de algo que parecía un Anime y miles de chinos y chinas por todos lados… con el trafico cortado, el colectivo paro y nos bajo a todos con valijas incluidas en el estacionamiento del estadio, se despidió y se fue … Ok, si en la estación de micros de Shanghai nadie hablaba ni leía ingles, imagínense a la noche, en una ciudad perdida a 3 hs de Shanghai, en el medio  de un recital …

Corrimos un taxi que paso por la puerta, nos subimos y una vez adentro empezó el dialogo en chino … el tipo nos miro y arranco diciendo el nombre de una cadena de hoteles que acá es muy conocida y de hecho carísima … y nosotros al grito de no !!!!, mientras él seguía repitiendo el nombre del hotel … Entonces Solcito se puso a buscar la Lonely para mostrarle la descripción del hotel y donde quedaba en el mapa, mientras Gabrielito en un perfecto chino le dice firmemente “Flaco, ahí no!!!” y se ve que el chino lo entendió porque pego una linda frenada con lo cual Solcito que tenía las manos ocupadas se dio de lleno la cara contra un acrílico que separa la cabina del conductor con  los pasajeros, en fin .. el mapa tampoco sirvió mucho, pero el taxista pudo leer el teléfono del hotel asi que lo llamo desde su celular y pregunto la dirección.

Esto parece el fin de la historia, pero no … la sorpresa fue que al llegar al hotel estaba lleno … sin muchas alternativas, empezamos a caminar por la ciudad con chichón y valijas a cuestas en busca de un hotel donde parar, que nos diera con el presupuesto y ojala bastante bien ubicado. Y como al que busca encuentra,  después de encontrarlo y con  semejante llegada lo único que queríamos era una cerveza por lo que dejamos las valijas y nos fuimos a tomar algo por ahí.

A la mañana siguiente nos dedicamos a recorrer Hangzhou, una ciudad turística que se caracteriza por tener un lago muy grande justo en el centro,  con una muy linda costanera que lo rodea y unos puentes antiguos y muy tradicionales en China,  donde no paran de pasear chinos y más chinos todo el tiempo y a toda hora ¡!!!!   

Después de un rico desayuno frente al lago, nos fuimos para Lingyn temple, que es uno de los templos budistas mas famosos de china y que se caracteriza por la imagen de un buda sonriente tallando en plena montaña.

Contratamos la audio guía para aprender y entender un poco del tema, visitamos los distintos subtemplos budistas y nos quedamos impresionados con la cantidad de reverencias, aplausos y ruidos que se hace para llamar la atención de los dioses antes de rezar… Todo esto después de haber prendido una inusual cantidad de inciensos, que queman en unos lugares que son específicamente para eso y  que usan para purificarse antes de acercarse a los altares…

Como íbamos a pasar solo un día en esta ciudad, en la lista de atracciones a visitar teníamos varios lugares mas, pero por primera vez el frio, el cansancio, el esfuerzo que hacíamos para entender y comunicarnos (porque no había una palabra en ingles) nos vencieron !!! Nos paramos frente al lago, nos miramos y nos dijimos: China nos gano, vamos al hotel!!!

Al día siguiente, otra estación de micros, esta vez la hazaña era llegar a Suzhou, también conocida como la “Venecia China”, según la bautizo Marco Polo.

Acá tuvimos mas suerte, el colectivo llegó hasta la estación de micros que tenía que llegar, era de día, había una oficina de información turística y no solo eso, el Chino que la atendía dejo todo y salió con nosotros a buscar el taxi para decirle en chino cual era el hotel y como llegar !!!

Bien, este es un buen momento para a hacer un alto para reflexionar que llevando un poco mas de 10 días de estar en china debemos decir que mas allá de su caos y sus costumbres diferentes, no hubo un solo momento en que un chino no intentara ayudarnos, usando su celular, hablando con señas o bien hablando por nosotros !!!

Volviendo a la ciudad, si bien lo que hace conocida a Suzhou, son sus canales y callecitas tradicionales también tiene varios templos, jardines y pagodas esperando ser visitados. Empezamos por una gran pagoda que esta abierta al publico, con lo cual pudimos entrar y subir a conocerla (hasta ahora solo habíamos podido verlas desde afuera).

 Despues de una Larga caminata, llegamos a unos jardines enormes, llenos de lagunitas y puentes que antiguamente eran usado por emperadores y gobernantes locales.

Como ya nos quedan pocos días en China, Gabriel se animó a probar uno de los platos característicos (difícil decirles bien que era), y los resultados no fueron tan malos, se lo terminó todo y no tuvo consecuencias mayores…!!!!  

Para el final quedo la caminata entre sus famosos canales, que la verdad hoy por hoy no son muchos… Según lo que leímos, muchos de estos canales fueron tapados para poder hacer calles y edificios, pero los que quedan, son muy lindos y pintorescos.  

Después de haber recorrido la ciudad caminando  muchísimo (como verán es la mejor forma que encontramos para conocer lo que realmente nos gusta de  las ciudades y costumbres) ,  hicimos un último paseo por la peatonal para desmayarnos en el hotel totalmente fundidos .

Al día siguiente partimos en tren (si, en China usamos todos los medios de transportes y no nos perdimos nunca ¡!!!!!)  rumbo a Shanghai para hacer nuestros últimos paseos por el The Bund. Lo caminamos nuevamente de punta a punta, esta vez con el Sol radiante que nos permitió sacarnos unas lindas placas para el recuerdo y para despedirnos de China por unos meses porque después volveremos a ingresar cuando hagamos el transiberiano desde Moscú a  Beijing para conocer la muralla China y el Tíbet !!!.

En pocas palabras, China fue un choque grande con respecto a nuestra cultura. La mayor parte del tiempo  te parece  peligrosa  (salimos ilesos de que no nos pise ningún auto, ni  moto, ni bicicleta ¡!!!), en otros momentos se va tornando mística y misteriosa o también, según por donde camines, puede generar un algo de asco o rechazo…, pero una vez que terminas entendiendo que simplemente es una cultura distinta  y lo aceptas,  terminas acostumbrándote al candombe local. 

En ningún momento tuvimos problemas o nos trataron mal, es más, todo lo contrario ¡!!!!!  muchas  veces ellos hacen un esfuerzo extra para poder ayudarte  teniendo en cuenta que el idioma es tan distinto.

En definitiva, una muy linda experiencia,  con muchas anécdotas, habiendo conocido costumbres y  una excelente riqueza cultural. Ahora que ya lo visitamos, nos acordamos de los temores que teníamos al principio  cuando pensábamos que iba a ser imposible comunicarse  o hacernos entender y el resultado fue que sobrevivimos (mucho tuvo que ver la ayuda que nos dieron los Chinos !!!!)  y estamos muy contentos de haber  apostado a venir  aunque hiciera frío ¡!!!!

Un Cumpleaños distinto en Hong Kong

Ya que andábamos por estos lados, un amigo nos recomendó que no dejáramos de pasar por Hong Kong. La idea pego y pego alto, con lo cual no solo decimos cambiar el itinerario para pasar por Hong Kong, si no que fue el lugar elegido para pasar el Cumple del Sr. Martínez.

Llegamos la noche del 8 de Marzo después de un retraso de dos horas en el vuelo que, como no podía ser de otra manera, se debía al mal tiempo que inundaba a todo china… por suerte y pese a la lluvia aterrizamos los mas bien. Basto con poner un pie en el aeropuerto y ya estábamos deslumbrados por este lugar !!! Por Dios !!! que increíble que es Hong Kong, desde el super moderno aeropuerto, pasando por el sistema de trenes y transfer que te llevan al centro de la ciudad, es algo que no paras de sorprenderte. 

Dejamos las valijas en nuestro hotel que quedaba en el sector de Kowloon y salimos a caminar y tomar unas cervecitas por los bares de la zona hasta que se hicieran las 12 para comenzar a festejar el cumpleaños de nuestro amigo, que dicho sea de paso es la primera vez que pasa su cumpleaños en invierno !!!

Después del desayuno nos cambiamos de hotel  (habíamos reservado uno especial para  el día del cumple) y acto seguido salimos a recorrer Hong Kong, optamos por tomarnos el típico el Bus turístico Rojo para conocer lo mas posible en el único y solitario día que teníamos por acá.  Lo primero para contarles de esta gran urbanización es que no se puede creer  la cantidad de edificios que tiene.   Más de 8000 rascacielos !!! Cantidad que casi duplica a la ciudad que le sigue que es Nueva York. Es algo impresionante, cada uno mas alto que el otro y mas moderno que el de al lado !!! No podés parar de mirar para arriba y asombrarte todo el tiempo !!!.

Primero recorrimos  las calles de Kowloon, llenas de mercados  callejeros de diferentes tipos (el de las mujeres, el de las flores, el de los peces, etc..), calles repletas de negocios,  todos colapsados de gente todo el tiempo.  Una cantidad de carteles y anuncios difícilmente igualable por cualquier otra ciudad del mundo!!!

Después nos subimos a un ferry y cruzamos el río que separa  este barrio de la isla  que es donde está todo el centro financiero y la mayor concentración de los altos rascacielos.

Después de recorrer el centro financiero  nos  alejamos un poco para visitar el sector de Aberdeen donde hay unas pequeñas playas, que además de ser muy lindas son muy Glam…, matemática pura: Modernos rascacielos frente al mar a unos 30 min del centro… resultado: Barrio top!!!

Esto lo acompañamos con un paseo en unos botes tradicionales de la zona, los Sampan, replicas de los barquitos que originalmente comunicaban la isla de Hong Kong. Generalmente manejados por mujeres, te llevan a recorrer parte del puerto (el segundo más grande del mundo), con una parada especial en un famoso restaurante flotante: “Jumbo”.

 Luego la parada obligada en el Peak Tram, un tranvía que te sube a la cima del Mt Victoria, desde donde se supone hay una vista Panorámica increíble de la Ciudad… Como lo último que se pierde es la esperanza, a pesar de la lluvia, la neblina y el mal clima subimos igual… Bien, apenas llegamos arriba....perdimos la esperanza y bajamos justo a tiempo para hacer un recorrido nocturno entre las mil y una luces de neón… como describirlo… los rascacielos cobran vida, los carteles iluminados salen hasta de debajo de las baldosas, los night market están a la orden del día y no paras de ver  gente de todos los colores y de todas las ondas caminado por todos lados,  Simplemente un espectáculo!!!

Como bien dijo la guía del bus,  Hong Kong es tan pequeño pero con tanta gente (recordemos que es el centro financiero de Asia), que el único lugar que tiene para seguir creciendo es hacia arriba, por eso semejantes  obras de infraestructura.

Un Cumpleaños sin brindis no es cumpleaños, asi que obviamente en el hotel nos esperaba el espumante champagne comprado para la ocasión y hacia allí nos dirigimos !!! Al llegar al hotel nos encontramos con una linda sorpresa que la gente del Sheraton nos dejo para acompañar el Champagne… una rica torta con cartelito de cumple y todo !!!!  Un detalle optimo para terminar un cumpleaños único.

A la mañana siguiente durante el desayuno (en el  último piso del hotel y esta vez sí con una vista de la ciudad increíble) seguimos aprovechando para recibir saludos porque en Argentina todavía eran las 10 de la noche y el cumpleaños seguía ¡!! Je,je,je ¡!!! Sin más tiempo y con pena nos despedimos de Hong Kong y salimos camino al aeropuerto.