“Una Lágrima en la Mejilla de la Eternidad”: El Taj Mahal… Y Varanasi: la Ciudad donde la Vida y la Muerte lo son todo!!!

 

Y finalmente llego el día, después de otro largo y no menos interesante viaje en auto, llegamos al momento mas esperado de India.. el día que íbamos a conocer el Taj Mahal !!!

 Llegamos a la ciudad de Agra, tiramos nuestras cosas en el hotel y salimos al encuentro de un guía, no muy deseado por nosotros, pero del cual no pudimos escapar… (al menos para empezar), que nos llevaría primero a visitar el Agra Fort.

Esta  construcción  se edifico en 1565 de roca arenosa en colores rojizos como una estructura militar, un fuerte colosal con una doble pared de 20 metros de alto y 2,5 km de circunferencia.  Como en la mayoría de este tipo de construcciones, no podían faltar el hall de audiencias públicas, otro privado y en este caso hasta  una mezquita.

 

A lo largo del tiempo uno de los Marahanas lo convirtió  en palacio, para lo cual se le añadieron diferentes edificios de Mármol blanco, todo esto a orillas del rio Yamuna que cruza la ciudad.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A esta altura y como algo ya les habíamos anticipado, la relación con el guía que nos había impuesto nuestro chofer iba de mal en peor, y como el Sr se veía venir que la propina no iba a ser mucha lo único que quería era llevarnos como un formula uno por dentro del  palacio sin contarnos nada  y para poder agarrar otro cliente… entonces lo mandamos a freír churros y optamos por contratarnos una audio guía y hacerlo despacio y a ritmo bueno, como a nosotros nos gusta.

 

Volviendo al Agra fort, la curiosa anécdota de este lugar es que el mismo Maraha que convirtió el fuerte en un palacio, Shah Jahan, estuvo preso en él durante 8 años hasta que murió (mandado a encarcelar por su hijo). Pero la historia no termina ahí, este Maraha fue el mismo que mando a construir el famoso Taj Mahal, lugar que nunca pudo pisar ya que solo llegó a verlo terminado desde las ventanas de este palacio convertido en su cárcel.

 

Y Ud. Se preguntaran porque??? Bueno, el Taj Mahal es mucho mas que una de las siete maravillas del mundo, y es mas fácil entender su majestuosidad sabiendo que este edificio es el resultado de una historia de amor. 

 

Fue mandado a construir como les habíamos contado por el Maraha Shah Jahan y nada mas ni nada menos, que como tumba para su tercera esposa llamada Mumtaz Mahal quien murió dando a luz a su hijo número 14 en el año 1631.

La muerte de ella dejo al Maraha con el corazón roto y la construcción comenzó al año siguiente. EL complejo se termino recién en 1653 (no hagan cuentas, esto es más de 20 años después!!). El Maraha, nunca pudo ver la construcción terminada solo lo hizo a través de una ventana desde su prisión donde su hijo lo mantuvo preso (hoy conocido como el palacio de las lagrimas).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La historia tiene el final que ya les anticipamos, después de muerto sin haber conocido la increíble tumba que mando a construir para su difunta esposa,  fue cremado y  trasladaron sus cenizas al lado de su mujer en el Taj Mahal (como era su deseo !!!).

Así, el edificio del Taj Mahal, fue inmortalizado por un escritor como “una lágrima en la mejilla de la eternidad”. 

Se estima que trabajaron mas de dos mil personas en la construcción del mismo y se trajeron artistas de Europa para hacer las famosas  incrustaciones de piedras preciosas en mármol tanto en el interior como en el exterior.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Una estremecedora y linda historia de amor a la que simplemente podemos agregarle que el lugar es inmensamente magnífico.  EL solo hecho de venir a visitar este majestuoso mausoleo vale el viaje hasta India!!! Ya desde la entrada al complejo, uno puedo verlo asomarse imponente, detrás de una de las gigantescas puertas de ingreso.

A medida que te vas acercando el paisaje es cada vez mas deslumbrante,  sus fuentes y jardines completan una imagen simplemente perfecta.

 

Una vez en su interior, no dejamos de deslumbrarnos con la hermosura de los detalles. Cerca de la cripta, en el medio del templo y donde están enterrados los dos personajes que les comentamos anteriormente, hay unas incrustaciones de piedras preciosas dentro del mármol que son realmente brillantes. Todo es magnífico, las columnas exteriores, la decoración interior, los increíbles bloques de mármol, las fuentes, todo es extremadamente lindo y sin duda es uno de esos lugares que hay que visitar al menos una vez en la vida!!!

El detalle que todavía no les contamos es que tal y como nos habían aconsejado hicimos la visita al atardecer, con lo cual a todo lo que les contamos hay que agregarle un contexto de luces y colores increíbles que iban decorando el Taj Mahal a medida que el sol caía.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

En resumen, un momento único que nos acompañara por siempre.

Y como no podía ser de otra manera cada día en india tiene su pie de página, el día del Taj Mahal no fue la excepción. Algo que todavía no les habíamos contado de este país es que no podes salir del hotel sin que alguien te pida sacarse una foto con vos. Está claro que los bichos raros acá somos nosotros y que nosotros les llamamos tanto la atención a ellos como ellos a nosotros y mas allá de la miradas fijas y constantes, las fotos son algo de todos los días… algunos se hacen los disimulados y se van acercado mientras le sacan las fotos y otros directamente vienen y te piden sacarse la foto y lo mas increíble que hasta los que no tienen cámara te piden sacarse la foto igual para que después se las muestres…

 

 

 

 

 

Bien, así se acabo nuestra visita a otra de las maravillas del mundo, y al día siguiente, emprendimos nuestro regreso hasta la capital Nueva Deli, terminamos la odisea con el  conductor del taxi, del que ya éramos muy poco amigos, y nos  tomamos  un avión con destino a  la ciudad de Varanasi.

 

Sobrevivimos a otro vuelo interno por Air india y llegamos a la ciudad de Varanasi. A estas alturas ya volar en india es de lo mas divertido que hay!! Algo muy particular que paso en todos los vuelos, es que una vez que cierran las puertas y el avión empieza a ir para la pista , todos los pasajeros empiezan a tocar el botón para llamar a las azafatas para pedirles agua (y no es un caso, cuando decimos todos, son todossssssssss y al mismo tiempo!!!!), parecen que se lo hicieran propósito!! Las pobres azafatas llega un momento obviamente se sientan para abrocharse los cinturones y no dan más servicio, y el pin pin de los llamados no para!!! Después cuando el avión aterriza, ni bien pisa la pista se comienza a escuchar que se desabrochan los cinturones y se entran a parar para agarrar sus valijas  (el avión ni siquiera salió de la pista…) y antes de que estacione ya están todos amontonados contra la puerta empujando para bajarse (aunque la puerta ni siquiera este abierta)… Nosotros  llegamos a la conclusión que es instinto de supervivencia!!!

 

Bien, así llegamos a la última ciudad de India, Varanasi. Esta ciudad siempre es descripta como uno de los mas coloridos, caóticos y impolite lugares del mundo… y vaya que lo es !!!!.

También es conocida como “la ciudad de la vida”  y es uno  de los siete sitios más sagrados para los hindúes. La razón es que aquí se encuentra el famoso Río Ganges,  y peregrinos de toda la India vienen a los Ghats del rio  para morir en sus “aguas sagradas”… si, así como lo leen, para morir en el rio…

 

 

 

 

 

 

 

 

 Esto convierte a la ciudad en el corazón de la religión Hindú, como sus aguas son sagradas, la gente se baña en el rio todas las mañanas antes de entrar al templo, o vienen para cremar a alguno de sus seres queridos, o bien llegan cuando están en estado terminal para directamente morir aquí… Por qué?? Es aquí donde al morirse se liberan del ciclo de la vida y la muerte y entonces no reencarnaran  nuevamente como es su creencia.

Lo que te recomiendan  ver en esta ciudad son dos grandes momentos, uno es el ritual del atardecer y el otro el del amanecer, y si se puede,  preferentemente desde un bote navegando por el mismo río porque es de donde todo se aprecia mejor.

 

Entonces eso hicimos y arrancamos por el ritual del atardecer,  una gran ceremonia a orillas del rio, donde muchísima gente se acerca para las ceremonias que se celebran en los distintos Ghats, realmente impactante!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

La ceremonia principal se llama Ganga Aarti, se realiza en el  Dasaswamedh Ghat y consta entre otras cosas, de un ritual donde los rezos, las velas y las canciones religiosas, en su mayoría para el Dios Shiva, hacen que sea culturalmente muy interesante para quedarse  un buen rato contemplándolo.

 

Durante ese atardecer, también aprovechamos a cumplir con uno de los rituales característicos de la ciudad a través de cual, si arrojas a las aguas del  río Ganges una vela encendida  y pedís un deseo se te concederá….

 

Una de las cosas que más nos asombró durante el atardecer, fue ver la cantidad de fogatas cumpliendo los rituales de la cremación de cuerpos que hay a lo largo del río.

 

 

 

 

En total la ciudad tiene alrededor de 80 ghats, pero solo en algunos se realizan  cremaciones. Estos ghats,  son como entradas con escalones  que llegan hasta el agua del río.

El más importante es el llamado Manikarnika Ghat, donde prácticamente  durante las 24 horas se realizan cremaciones. Así, llegan desde todas las ciudades de india los muertos acompañados con sus seres queridos para ser cremados aquí a orillas del rio…

 

 Hay dos tipos de cremaciones, una es en crematorios  que funcionan a gas (es más económico) y la otra, que es la que más tradicional y utilizada que es la de poner el cuerpo encima de una montaña de leña para que el mayor de los hijos varones del difunto le prenda fuego al cuerpo, el cual arde a orillas del rio durante aproximadamente 4 horas hasta que queda convertido en cenizas que luego son tiradas al rio.

 La experiencia de ver un cuerpo prendiéndose fuego no es muy grata que digamos, pero para ellos es tan natural y tan sagrada que uno después se termina acostumbrando… de hecho para ellos no es un momento tan triste como lo sería para nosotros, ya que lo ven como el comienzo de la vida y no el fin…

 

 

Pero esto no es todo,  hay algunas personas que  por la religión no pueden ser cremadas porque se considera que ya están en un suficiente grado de pureza: las mujeres embarazadas, los bebes, los monjes o personas religiosas  y aquellas personas que murieron por la picadura de una cobra.

Entonces con estas personas, lo que se les hace es atarles unas piedras al cuerpo  y dejar que se hundan en el río... Eso no sería problema…..el tema es que después de unos días, esos cuerpos comienzan a llenarse de gases y luego  flotan hasta la superficie.

 

 Por las corrientes del río,  son llevados hasta la margen opuesta a la de los ghats  (imagínense que en época seca como la que fuimos nosotros no es un río muy ancho que digamos!!!). Si eso les pareció extra  y asqueroso,  esperen a escuchar lo que sigue!!!! Entonces… los cuerpos ya descompuestos de estar varios días bajo el agua, quedan estancados y flotando en las orillas del río, donde uno los puede observar tal y como lo muestran las fotos.

 

 

 

 

 

 

A eso, debemos sumarle que de ese lado del río hay perros, que están ahí básicamente para comerse los cuerpos que quedan sobre la costa.  Entonces mientras nuestro guía y conductor del bote nos iba explicando  todo esto con total normalidad,  nos dijo; quieren bajarse a dar un paseo caminando por la costa ?  Nos miramos y como siempre dijimos: ahora o nunca!!!  Y así nos bajamos y estuvimos caminando entre medio de los restos de huesos humanos y hasta pudimos ver algunos cuerpos  que estaban siendo comidos por los perros.

 Una pequeña anécdota es que en un momento se nos acerca un perro  y obviamente miramos al guía con cara de asustados y le preguntamos: no pasa nada?  Y él, seriamente respondió: “no, no, solo comen cuerpos humanos muertos” … en fin …

Nos fuimos a dormir, con la certeza de que Varanasi es tal y como lo describen como algo sumamente extravagante y culturalmente distinto.

Pero lo mejor estaba por venir al otro día, en el que a las 5.30AM ya estábamos arriba de nuestro bote para ver el ritual del amanecer.

 Entonces,  a pocos metros de donde todavía se pueden ver fogatas encendidas de cremaciones, hay muchísima cantidad de gente que llega hasta el río para bañarse en sus aguas sagradas. Y no nos referimos a refrescarse….. sino a bañarse con jabón y shampoo!!!.

 

Imagínense que el río ya de por si es algo asquerosamente contaminado (nos animamos a afirmar que el riachuelo es un arroyo cristalino de montaña al lado de este!!!!) y en el que a pocos metros están siendo tiradas continuamente las cenizas de las cremaciones, la gente se acerca todos los días para bañarse, lavarse los dientes y nadar un rato. Ni que hablar si pensamos que hay cuerpos muertos flotando a plena vista (y algunos en el fondo esperando salir a flote!!!).

El impacto es fuerte….ver a los niños tragando el agua o lavándose los dientes, a lado de los cuerpos que están siendo cremados, o tan solo ver como los más grandes rezan y hacen rituales o plegarias  mientras se mojan en las aguas repletas de cenizas es realmente impresionante.

 

No menos impactante es ver como  las mujeres se meten al agua y hasta se bañan completamente vestidas con sus tradicionales saris, ya que obviamente no pueden mostrar el cuerpo ni para bañarse.

Imagínense todo lo que unos siente y vive desde ese bote en las aguas del rio Ganges… Es casi imposible de traducir en palabras, son imágenes que ni te podes imaginar hasta que no estás ahí…

Pero esto no termina, a las cremaciones constantes, los rezos, las cenizas y cuerpos flotando, las personas lavándose los dientes, bañándose y dedicando ritos y plegarias en rio , hay que sumarle la gente haciendo yoga en las escalinatas,  o los ancianos que están en la ciudad esperando morir, fáciles de reconocer porque van vestidos de blanco y con alguien que los ayuda a llegar hasta las aguas del río para poder beberla y estar en contacto con ella, recuerden que para ellos el río y sus aguas son sagradas y estar en contacto con el agua es religiosamente muy valorado…

 

Y todavía hay mas… lo que también se ve por todos lados es gente lavando ropa, (en el medio de los que se lavan los dientes y los que arrojan las cenizas al rio… ) si solo eso faltaba no ?. Y no solo lavando sus prendas personales!! Hay lavaderos que van y lavan la ropa en el río!! Es como un lavado de ropa industrial en el río!!! Impresionante…..lavan la ropa en el río todo sucio y contaminado y miren las fotos para ver el proceso de secado!!!!  No nos digan que India no es bien, pero bien distinto!!! 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Obviamente esta vez, ante la invitación de nuestro guía de tomar un baño en el agua sagrada, la respuesta fue un NO contundente ¡!!! (nada de “si no es ahora nuca”, ni ninguna de esas boludeces …jejej)

Y así se fue terminando nuestra estadía en la Cuidad de Varanasi, un lugar donde los canticos en honor del Dios Shiva suenan todo el día. Por la noche las velas iluminan el agua y trata de abrirse paso entre cadáveres o cenizas arrojados durante el día en sus mas de 100 Ghats, o escalinatas sagradas y donde la vida y la muerte se respiran en cada rincón.

 

 
Y junto con Varanasi, también llego a su fin nuestros mas de 20 días en India.

 Como les dijimos cuando comenzamos con la primera historia sobre india,  es difícil describir nuestra sensación de este país.  Mucha  gente que ha visitado la parte sur del país en sus viajes espirituales y de meditación, habla muy bien de cómo lo ha pasado en India y de sus habitantes. (El sur, es una región mucho menos turística, donde lo mas importante son su centros de meditación)

Nuestra experiencia como turistas, por nuestra cuenta, sin ningún tour o grupo con quien ir compartiendo la experiencia y en la parte más histórica y por ende turística, fue bastante distinta. Por momentos nos sentimos abrumados, con un constante maltrato y con el sentimiento de querer ser engañados permanentemente para sacarnos dinero.

 Definitivamente fue una experiencia de la que no nos arrepentimos,  nos parece que vale la pena hacerla (aunque nuestra recomendación sería  venir en grupo con un tour que tenga  todo armado y parando en  buenos hoteles). Momentos como estar frente al Taj Mahal, o en los ritos de Varanasi, son tan únicos como enfrentarse a su idiosincrasia día a día.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

India llego a su fin y nos llevamos la experiencia de vivir en un lugar con costumbres y un “día a día” que nunca nos hubiésemos podido imaginar que existían en la actualidad en algún lugar del mundo. La inmensa historia de este país, sus construcciones, la huella que la religión imprime en cada uno de sus habitantes y su cultura lo hacen completamente sorprendente.

En pocas palabras India es un destino difícil, que seguramente no es para todos y que es tan único como su gente.